De Lord of the Rings films zijn echte klassiekers voor de feestdagen. De mythologische verhalen van J.R.R. Tolkien zijn zó invloedrijk dat er zelfs straten vernoemd zijn naar de bewoners van Midden-Aarde in de Nederlandse plaats Geldrop. Zoals fans van Tolkien weten, zijn er in Midden-Aarde verschillende manieren om over lange afstanden te communiceren: de vuurbakens van Gondor, de hoorn van Boromir, de adelaars van Manwë, en de oorlogstrommels van de Orks zijn slechts een paar geweldige voorbeelden. Toch weten de meeste fans waarschijnlijk niet dat deze vormen van communicatie behoorlijk historisch accuraat zijn. Langeafstandscommunicatie is van groot belang geweest door de menselijke geschiedenis heen en is dan ook geen recente uitvinding. Maar hoe communiceerden mensen over lange afstanden voordat de smartphone er was?