Die ‚Herr der Ringe‘-Filme sind Klassiker für die Weihnachtszeit. Die mythologische Vergangenheit von J.R.R. Tolkien ist so einflussreich, dass er sogar eine niederländische Stadt, Geldrop, dazu inspirierte, Straßen nach den Bewohnern von Mittelerde zu benennen. Wie Tolkien-Fans wissen, gibt es in Mittelerde viele Möglichkeiten für die verschiedenen Bewohner, über große Entfernungen zu kommunizieren. Die Leuchtfeuer von Gondor, das Horn von Boromir, die Adler von Manwë und die Kriegstrommeln der Orks gehören zu einigen fantastischen Beispielen. Doch selbst Fans wissen vielleicht nicht, dass dies alles durchaus im Einklang mit der Vergangenheit ist. Fernkommunikation war in der gesamten Menschheitsgeschichte von entscheidender Bedeutung und ist offensichtlich kein Phänomen der Neuzeit. Aber wie kommunizierten die Menschen auf Distanz, bevor es Smartphones gab?